USA, 1913. Ni stater har allerede givet kvinder stemmeret, men kun en forfatningsændring vil sikre retten for alle kvinder, og for at opnå støtte til sin kampagne organiserer Alice en storslået kvindemarch i Washington DC. Med i optoget er 39-årige Maud Malone fra New York, der arbejder som bibliotekar, og som har tilegnet sig et vist ry – og pletter på straffeattesten – for at afbryde politikeres taler med spidse spørgsmål. Også borgerrettighedsforkæmper og journalist Ida B. Wells deltager med målsætningen om, at også farvede kvinder skal være en del af marchen – og forfatningsændringen. Ida blev født slavegjort i Mississippi og frygter nu, at hvide suffragetter vil ekskludere sorte kvinder, hvis det tjener deres egne interesser.
Baseret på sande begivenheder fra marchen der fandt sted d. 3. marts 1913 hvor forsømmeligt politiarbejde lader store grupper af aggressive mænd blokere vejen for optoget, og dermed bringes både demonstration og kvinder i alvorlig fare.
Filmstjerner og paparazzi strømmer til Cannes for at deltage i den glamourøse filmfestival, men skuespilleren Grace Kelly vil for alt i verden undvige fotografernes søgelys. Da den fattige parfumeuse Sophie Duval giver ly til Miss Kelly for at undgå den vedholdende pressefotograf, James Henderson, begynder tredive års venskab, kærlighed og tragedie for de to kvinder. Mød mig i Monaco udspiller sig i 1950’erne med Grace Kellys stormende forelskelse og glamourøse bryllup med fyrst Rainier som bagtæppe for en malerisk, solbeskinnet rejse langs den franske riviera og en fortælling om lidenskab, skæbne og nye chancer
Lotte Drescher og hendes familie ankommer til Australien i 1956. Fulde af håb, efter at have overlevet naziregimets rædsler og efterkrigstidens kummerlige kår, drømmer de om at skabe sig et nyt liv. Efter flere års vanskeligheder med at finde fodfæste som nybyggere lykkes det Lottes mand, Erich, at skabe en succesfuld forretning med sine evner som træskærer, mens Lotte følger sin livslange passion for fotografi. Deres lange, seje kamp bærer frugt, indtil Erichs rolle i en fagbevægelse stempler ham som kommunist og bringer deres familie i fare.
Telefonsoldater er en øjenåbnende roman om en af de store, ufortalte fortællinger fra Første Verdenskrig – om kvinderne fra det amerikanske signalkorps, som udførte afgørende arbejde ved frontlinjen og nedbrød kønsbarrierer i militæret.
Da general John Pershing i juni 1917 ankommer til Frankrig, støder han øjeblikkeligt på et afgørende problem. Hans opgave er at indsætte amerikansk militær i Europa, men han er ude af stand til at kommunikere med tropper i felten. Hæren er i akut mangel af telefonoperatører. De bedst uddannede telefonoperatører i USA er kvinder, men kvinder har ikke lov at blive indrulleret i hæren. Alligevel begynder det amerikanske signalkorps at rekruttere dem, og mere end 7.600 melder sig til at kæmpe med ved fronten.
Bomberne falder over London i september 1940. Ruby og Stevie forelsker sig hovedkulds i hinanden, men da Stevie bliver udstationeret, begynder Ruby at frygte det værste. Hun venter med længsel på et brev, som aldrig kommer – og da Stevie endelig vender hjem, er han ikke til at genkende.
I et andet spor, befinder vi os i 2004. Billies far har mistet sin stemme på grund af et slagtilfælde, og det knuser Billie at se sin uovervindelige far være bundet til en hospitalsseng. Da hun opdager et foto af en smilende, mørkhåret kvinde i hans pung, kæmper han for at få ordene frem. Det eneste, Billie opfanger er et navn: Ruby.
Tyskland, 1942. Første dag på München Universitet møder Sophie Scholl Alexander med det ravnesorte hår og de dybe øjne. Hun genkender ham straks som en åndsfælle. Ligesom hende er han villig til at gøre oprør mod nazisterne. Villig til at risikere sit eget liv for modstandskampen. Deres had til Hitler forener dem, og snart etablerer Sophie og Alexander modstandsgruppen Den Hvide Rose og begynder en farlig leg. Det er umuligt at vide, hvem de kan stole på, hvem der er villig til at risikere deres liv, og hvem der ville forråde dem for at bevare deres frihed. Deres liv hænger i en tynd tråd,
Da Karen vender hjem til sit barndomshjem, for at pleje sin svagelige far, er det med et tungt hjerte. Faren vil ikke tale om baggrunden for hendes smukke mor Elizabeths død, som indtraf under tragiske omstændigheder år forinden.
Under oprydning støder Karen på nogle falmende fotografier, samt et laset kærlighedsbrev poststemplet i Tyskland før krigen, adresseret til hendes mor fra en ukendt afsender. Karen har altid kæmpet for at forstå sin generte og ængstelige mor, men indser nu, at hun kun kender halvdelen af historien.
Paris, 1940. 20-årige Michel Bonnet lever på kant med loven og af at tilride heste i udkanten af den franske hovedstad. Men da nazisterne invaderer, må Michel flygte som blind passager ombord på et skrumplende lokomotiv på en rejse, der kommer til at ændre hans liv for evigt.
Toget tilhører Le Cirque Neumann, et omrejsende cirkus ejet af den hårdt trængte og irritable Werner Neumann, der tilbyder Michel arbejde med at tage sig af kompagniets heste, på en usædvanlig betingelse: Michel skal holde sig for sig selv og aldrig fortælle nogen, hvad han ser efter gæsterne har forladt manegen.
Calabrien, 1936. I en afsidesliggende bjergby ved det funklende Joniske Hav længes unge Giulia Talleriti efter livet hinsides bjergene. Selvom hun elsker landsbyen og familien, drømmer hun om at blive naturlæge ligesom sin bedstemor. Men da Mussolini vender blikket mod krigen i Europa, begynder uroen at brede sig i Italien. Den lille bjergby, som tidligere har være uberørt af krigens rædsler, kan nu ikke længere beskytte sig mod fascisternes indtog. En storm truer Calabriens solbeskinnede kyster, og Giulia må træffe et valg, som truer med at sønderknuse hende: Vil hun finde sin egen skæbne på den anden side af bjergene, eller vælger hun i sidste ende familien?
Korfu, 1944: Femårige Matilde og Anne på tre er lykkeligt uvidende om, at de har kysset deres mor farvel for sidste gang. Nazisterne har indtaget deres idylliske hjem og de føres i sikkerhed på klippeøens nordøstlige spids, hvor den godhjertede Agata og hendes mand vil holde dem skjult, indtil den grufulde krig er ovre. Korfu, 2006: Under den bagende junisol ankommer Amber og hendes mand til Korfu i håb om en frisk start. Amber fascineres af den lokale fortælling om to små piger, der blev efterladt af deres egne forældre og skjult af venlige sjæle. Men der er nogen, der helst vil undgå, at Amber graver sig dybere ned i historien.
Berlin, 1934: Hjem, der engang emmede af hjertevarme, står nu tomme som åbne dukkehuse under naziregimets stramme jerngreb. Anne Tiegel er i en frygtelig knibe: hun har fået en højtstående nazist på nakken efter et impulsivt forsøg på at redde en nær ven. Hendes eneste trøst er håbet om at kunne flygte med sin kæreste Eddy, men håbet brister, da Eddy forsvinder sporløst.
Rhode Island, 1957: Peggy stirrer på et falmet fotografi, der forestiller to smilende kvinder. Et fotografi, som hendes højtelskede adoptivmor kæmpede for at overlevere til hende, før hun døde. Det er først nu, Peggy indser, at hun kan genkende den ene af kvinderne.
Sidste gang Valerie var i Paris var hun tre år gammel, på flugt fra nazisterne og fjernet fra det eneste hjem, hun nogensinde havde kendt. Som ung kvinde vender hun tilbage til Paris, til boghandlen og hendes eneste levende slægtning, hendes bedstefar Vincent, for at finde frem til sandheden om, hvad der i virkeligheden skete med dem, hun havde kær. I takt med at hun atter lærer Vincent at kende, hører hun den tragiske fortælling om et Paris besat af nazisterne, en tragisk kærlighedsaffære og en mor, der er villig til at ofre alt for sin højtelskede datter.
Hun ligner en hvilken som helst ældre kvinde, Evelyn Taylor Clarke, når hun sidder i sin stol på plejecentret Forest Lawns i hjertet af England. Men ved nærmere eftersyn står det klart, at hun stikker ud: Hendes læbestift sidder perfekt, hendes knapper er knappet og hendes sind er stadig skarpt. Evelyn bærer på en hemmelighed eller to, som snart vil se dagens lys.
Evelyns niece Pat får indsigt i disse hemmeligheder, da hun åbner en gammel kagedåse og finder et foto af en lille pige med en rød bold, med titlen Liese, 1951, og et pas i et andet navn. Det bliver starten på en rejse tilbage til Tyskland, til et sted kendt som Den forbudte by.
