Det var historien, der kom til mig, og som jeg ikke kunne lade ligge. Jeg havde virkelig afrundet USA-fortællingen, men jeg fik en utrolig stor lyst til at få hende hjem til Danmark og finde ud af, hvordan hun ville klare sig hjemme i København. Der en fortid, der skal konfronteres, men for første gang længe, har hun faktisk alle kort på hånden. Dog går der ikke længe, før hun stifter gæld i forbindelse med en nyerhvervet travhest, hun pludselig skal skaffe flere penge til. På den restaurant, hvor hun arbejder, er der et rum i kasseapparatet til den udenlandske valuta. Hendes intention er at lægge en seddel, hvor der står, at hun har lånt 6000 Euro, men pludselig kommer fire turister ind og bestiller Irish Coffee, og hun glemmer at lægge sedlen. Værre er det ikke – bortset fra det bliver optaget på overvågningskameraer. Og så går det ad helvede til. Hun bliver fyret og får en gæld på halsen, hun skal have betalt af hurtigst muligt. Hendes ven John skaffer hende et job i en bedemandsforretning, ikke ligefrem noget, hun gør af egen fri vilje, hun vil i virkeligheden hellere cykle for Wolt, men hun takker modvilligt ja. Og helt nemt bliver det selvfølgelig ikke. Inden hun ser sig om, er hun viklet ind i en godsejerfamilies komplicerede arvestrid.
Hvis der er et problem, ville jeg stole 100 pct på, at hun ville løse det.Kan du fortælle lidt mere om karakteren Ilka?
Jeg har oplevet, at folk beskriver hende som skør eller måske snarere lidt sær, men det er slet ikke sådan, jeg ser hende. Hun er ikke en, der agerer med hovedet under armen, hun er ikke uansvarlig. Hun er impulsiv, og det er ikke altid, at hun når at tænke sig så godt om, inden hun kaster sig ud i det. Hvis der er et problem, ville jeg stole 100 pct på, at hun ville løse det. Jeg kan ikke sige dig hvordan, eller om måden hun løser det på er lidt ulden i kanten, men hun vil gå hele vejen for, at noget skal lykkes.
Hun har været meget igennem og kommer fra en baggrund, hvor hun er blevet forladt af sin far, og hvor moderen har været rasende på ham gennem al tid. Ret tidligt bliver det klart, at hun har arvet nogle af sin fars mørkere sider, blandt andet spillelidenskaben, og at man sgu ikke altid rigtigt kan stole på hende. Ikke fordi hun er et dårligt menneske, men der er en kraft, der driver hende, som hun ikke altid kan kontrollere, men som hun virkelig forsøger at balancere, og det er et pisseinteressant fundament at skrive på.
Der er noget skønt usentimentalt over hende, alligevel evner hun at knytte nogle mennesker omkring sig. Hun er lidt som sky kat, der ikke gør noget synderligt for at tiltrække folk. Hun beder ikke om deres venskab, men de ender alligevel med at søge det. Det udvikler sig for eksempel til, at hun bliver en kæmpe drivkraft i den der bedemandsforretning.
Hun gør ikke meget ud af sit udseende. Hun er ranglet og uden former, men hvad så? Skal man se ud på en måde for at være tiltrækkende? For mig er det Ilkas personlighed, der er interessant. Jeg har med vilje ikke villet seksualisere hende og gøre hende laber, og hun har i øvrigt intet problem med at tiltrække mænd. Hun tager det, hun gerne vil bede om. Jeg elsker, at hun ikke er forfængelig, og jeg synes, det er på tide, at der kommer nogle vidunderlige kvinder, som bare er i livet på deres egen måde, for deres egen skyld. Ilka er ikke optaget af, hvordan hun ser ud i andres øjne. Derfor er hun fri til at gøre hvad hun vil, og det er enormt befriende.
Der sker noget hele tiden, der er både svindel med travheste, forelskelser, mord og drama.Romanen åbner jo med denne sætning: ”Der er dage, hvor man forestiller sig, at det ikke kan blive værre. Men man tager fejl. Det viser sig at blive meget værre…” Når du skriver, spekulerer du så hele tiden i, hvad der kan gå galt?
Ilka er jo ikke er en klassisk krimi, men en spændingsroman – en ret intens spændingsroman. Der sker noget hele tiden, der er både svindel med travheste, forelskelser, mord og drama. Et af mine greb er hele tiden at skubbe hende til kanten, men uanset hvor meget jeg skubber, lander hun på fødderne. For selvom Ilka møder forhindringer på sin vej, kaster hun ikke håndklædet i ringen. Og noget af det bedre, hun har med fra sin far, er en optimisme og en tro på, at noget vil lykkes. Hun tror på, at det ligger derude og venter på hende.
Heste har jeg altid elsket, jeg har reddet siden jeg var barn, men alt det med travverdenen er nyt for mig. Jeg har faktisk fået part i en travhest, der hedder First, og jeg er ærlig talt blevet lidt bidt af det. Jeg har en god kontakt ude på Charlottenlund Travbane, som har hjulpet mig. Da jeg begyndte at skrive, blev det tydeligt for mig, at Ilkas far ikke var sådan en, man fandt på galopbanen, det var travbanen, han kom på … fordi det gjorde min morfar også! Jeg har desværre aldrig kendt ham, men han var en værre spiller, og jeg har lånt en del karaktertræk fra ham til Ilkas far.
Jeg har jo også selv en fortid i restaurationsbranchen og har haft nogle billeder inde i mit hoved. Patrik Iversen har jeg aldrig arbejdet for, men lad mig sige det sådan, hans type findes. Og så er der jo hele bedemandsverdenen, som jeg har brugt meget krudt på at researche til. Jeg har et fast bedemandsteam, der hjælper mig, og det er meget vigtigt. En ting er nemlig bedemandsforretning i USA, noget andet er i Danmark, hvor det foregår på en helt anden måde. Al min viden fra USA kunne jeg ikke bruge til noget.
Ja, og nu er det Lolland. Det er der mange gode grunde til, blandt andet at jeg skulle bruge en væddeløbsbane. Jeg skulle også bruge lerdue-skydebane og en herregård, og dem er der masser af på Lolland. Min meget tætte ven Lars Jon er fra Lolland, så jeg havde en god lokal guide. Desuden har jeg en masse skønne læsere fra Lolland Falster, som ofte har spurgt, hvornår jeg kom derned, og så tænkte jeg, at nu skal I få mig og Ilka lige i nakken. Helt konkret foregår det sådan, at jeg tager på tur og indsamler viden og stemning. Jeg laver jo altid helt om på det i historien og placerer huse og gårde, som jeg vil, så det passer til fortællingen, men det er vigtigt for mig, at jeg kan se det for mig. Og så er det er ingen straf at overnatte på Bandholm Badehotel. Det badehotel findes, men alt andet er fiktion både steder og mennesker.
Jeg har altid synes, at det er så fascinerende, hvad der sker, når folk dør, og arven skal fordeles. En del af inspirationen kom faktisk fra noget en bedemand fortalte mig for en del år siden.Er der ellers noget, der har inspireret dig til romanen?
Ilka er en spændingsroman, der handler om relationer, og det der altid har inspireret mig er, at det er i relationerne spændingerne opstår. Sådan er det jo også i virkeligheden. I ’Ilka vender hjem’ er det blandt andet den her familiestrid i godsejerfamilien. Jeg har altid synes, at det er så fascinerende, hvad der sker, når folk dør, og arven skal fordeles. En del af inspirationen kom faktisk fra noget en bedemand fortalte mig for en del år siden. Hun fortalte, om en familie, hvor manden var død. Han havde et tidligere forhold med børn bag sig, men var blevet gift igen, og det var den ”nye” kone, der skulle stå for begravelsen. Som det ofte sker, var det ikke uden komplikationer, og hun var så nervøs, at hun havde bedt bedemanden holde hende i hånden ude ved jordfæstelsen. Hun var simpelthen bange for, at den tidligere kone, skulle skubbe hende i graven. Det er ret interessant det der med, hvem der egentlig har beslutningsretten i sådan en situation. Er det hende, som afdøde har fået børn og levet et langt liv sammen med, eller hende der er kommet ind senere i livet, og har været der i den sidste tid? Det er jo en af mine mærkesager, det der med, at vi skal huske at tale om døden, inden den indtræffer – og det ved vi jo aldrig, hvornår sker – men det gør det meget nemmere for de efterladte.
Og så blev jeg dybt forelsket i karakteren Bente Hertoft, som jeg synes, er en totalt vidunderlig kvinde i 70’erne. Hun tager Ilka til sig og er meget anderledes, end dem hun ellers har mødt i sit liv.
Det har været utrolig sjovt og overraskende naturligt, men jeg brugte faktisk vanvittigt lang tid på at lande i historien. Jeg havde den der historie med godsejerfamilien på Lolland, og så skulle jeg egentlig bare finde ud af, hvordan Ilka skulle blive en del af den. Det brugte jeg meget tid på og måtte også lægge den fra mig i en periode, men fra jeg først knækkede den og fik sat hende på spil, så var det simpelthen så sjovt at være i historien.
Nej, det er ikke sidste gang. Jeg har allerede en historie i mit hoved, som jeg er ved at dø af lykke over.
